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江南多富商，盛行养“瘦马”

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瘦马并非指瘦弱的马匹，是人贩子或买或拐些幼女，根据容貌资质进行培养，或学琴棋书画，或学理财管账，或学厨艺刺绣，等他们十六岁时，就拿出去拍卖竞价，卖出去个好价钱。

资质好的给富商做妾，若是资质不足，没有富商买下，就卖给青楼做妓。

因长黎以纤瘦孱弱为美，这些男子往往被故意养得瘦弱，便称“瘦马”

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这陋习最早是夜郎国有的，他们那儿买卖的是幼女。

长黎人性向与他们不同，但人性都是相通的，有需求就会有买卖。

因是到十六岁才竞拍，都不算违反律例。

瘦马寻欢、贪欢、承欢皆有，但命运都是一样凄惨，被当做玩物，学习各种技能都是为了提高身价，跟花楼里的雏妓相似，最后赚的银子还全都进了人贩子的口袋。

养瘦马在江南是个暴利行业，在曲陵、云州、泉城三地尤为盛行，其中又以云州瘦马最为出名。

秋凌镇隶属曲陵，也有这种行业存在。

原先瘦马还是少数。

大部分人家若不是实在穷得养不起，都是不愿意卖孩子的，不少人贩因此都会铤而走险，去拐卖抢骗孩子。

这是死罪，但有利可图，就会有人去做。

真得手了，或为奴或为妓，都是下等人的命，谁又会费心追查一个下等人的来历？

近年江南闹灾，对腰缠万贯的富商虽有影响，无非是赚的钱没以前多了，黑心的甚至会趁机提高粮价。

百姓穷得揭不开锅，卖儿子或自愿卖身的现象就多了起来，烧杀抢掠的劫匪也多了起来。

那死掉的魁梧大汉叫大壮，瘦高伙计叫猴子，是一对兄弟，家里房田被大水冲垮，饿得杀了人吃了人肉，从此就在这秋陵镇附近一带做杀人越货的勾当。

能路过这里的，要么是流亡的难民，要么是做生意的商人。

前者面黄肌瘦，身无分文，都杀了做肉包，两兄弟还嫌肉柴。

后者往往带着批货物，杀了人后劫财劫货，可谓大丰收。

荒山野岭的，杀人埋尸都很方便。

两兄弟带着劫来的货去镇上销赃，听说当劫匪都不算出息，卖人当瘦马才是赚大钱。

当下天灾人祸，治安紊乱，官府形同虚设。

不少恶徒选择当起人贩，专门拐卖年轻漂亮的男子，当成现成的瘦马去卖。

这质量自然不如从小培养的，瘦马行业现今也一堆滥竽充数，但总有不挑的买主，卖出去一个就是暴利。

两兄弟意动，但苦于没有门路，他们也没耐心没能力拐个孩子从小培养，就从路过的客人里挑选清秀俊俏的，联系镇上的人贩拿去卖掉。

最赚钱的还是人贩中间商，他们顶多是个提供货源的喽啰。