大顺政和九年。 已是正月末，偏昨儿又下了场雪，于是这京城里非但不曾转暖，反倒是倒起了春寒。 晌午刚过，金钏领着几个丫鬟小心打扫着。熏笼烟气蒸腾，于是满室都是檀香。 王夫人端坐床头，手捻着佛珠，面上古井无波，心中却颇为孤寂。 冬月里得了妹妹的信儿，薛蟠那官司，亏得贾雨村维持了结，王夫人这才略略放心。跟着哥哥又升了边缺，正愁少了娘家往来。妹妹来信说是尽快入京，王夫人便盘算着，待妹妹一家来京总要二月里了吧？ 正思忖着，倏忽门帘挑开，林之孝家的喜滋滋前来道喜：“太太，姨太太带了哥儿、姐儿，合家进京，正在门外下车呢。” 王夫人顿时霍然起身，喜形于色。连连问了林之孝家的几句，又赶忙吩咐金钏等丫鬟告知凤姐儿、宝玉、三春等，一齐到仪门里迎妹妹全家。 没一会子，贾琏先行迎出去，凤姐儿、宝玉、三春、黛玉，连同赵姨娘、周姨娘尽数到来，随着王夫人往外迎去。 走到一半，鸳鸯快步行来，说老太太得了信儿，让王夫人接了薛姨妈后领着人去老太太那儿。 王夫人不迭的应了，一行人等自内仪门出来迎到仪门前，便见几个管家娘子喜滋滋地将一老一少两个女子引了进来。 那年岁长的瞥见王夫人，连忙快步而来，王夫人也赶忙迎上。二人迎在一处扯了双手，姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番。 薛姨妈擦着眼泪，闪身招手，将身后少女招呼过来：“宝钗，快来见过姨妈。” “姨妈。” 薛宝钗低声垂首盈盈一福，王夫人赶忙上前搀住，目光上下打量，见其身量高挑、柔情绰态，唇不点而红，眉不画而翠，生得一副好颜色，顿时不迭道：“好，好，好！不想一晃儿都这般大了。” 顿了顿，王夫人敛去笑意，诧异道：“蟠儿呢？” 薛姨妈就笑着说道：“蟠儿到底年岁不小了，哪能胡乱往内宅里走？这会子正去拜见几位老爷呢。” 王夫人正要嗔怪两句，身后的王熙凤便未语人先笑道：“太太、姨妈，要叙话旁的时候再叙，这外间正是冷的时候……再有，老太太...