新川，艳阳初升。 城中的早市已开，烟火气荡入大街小巷。 热气蒸腾的馄饨摊前，几个黑皮汉子穿着短袄，在桌前边吃边聊，这是开工前的短暂惬意。 “老许，你要老婆不要？” 一个细眼汉子边吃边打趣道。 老许胡子拉碴，看模样也有三十来岁，笑骂道：“腌臜龟儿，你想你娘了不是？” 其他人一阵哄笑。 “嘿！”细眼汉子也不着恼，回骂道，“你看你还不领情，这九川擢选刚过，但这势头可没减，其他川的适龄女子，虽进不了秀女之阶，但也有不少想嫁入咱们新川的，你可得把握好机会。” 老许把碗里剩下的热馄饨汤仰头饮尽，然后说道：“那也和我没关系，就说那些个女子，哪是我们能娶的？这都城里的达官贵人可还等着呢，咱们呐，别说喝汤，能闻个香气就不得了了！” 细眼汉子笑道：“说到底，你不就是惦记你们村里长家的姑娘嘛？” 老许得意一笑：“小芳怎么了？要我说，小芳可不比那些秀女差多少。” 此时，又有一人说道：“欸，我听说，这次九川擢选啊，胭川的姑娘，可比那天上的仙女还漂亮！” “嗐！”细眼汉子说道，“少见多怪，这胭川的女子往年也都盖过了其他川的，他们那个地方，的确出美女，只可惜，最漂亮那个，好像最后嫁给了嫡长主，还是个侧……” “你马尿喝多了？！”老许拍了他肩膀一下，“嫡……那位的话，你也敢乱嚼舌根子！” “算球算球，我就是随口一说。”细眼汉子讪讪一笑，看神情似乎有些后怕。 “听闻最不得宠的六少主，这次也纳了一个侧夫人，好像是霁川来的。” 众人开始议论起来。 “我知道，那天进城的时候，听说是坐着驴车来的。” “这都不重要，你们不知道，最不得宠的，可不是六少主，而是八少主！” “八少主？这有什么奇怪的？嘿，打架斗殴，目无尊长都是小事，驾前失仪，夜眠花柳只是寻常，这样的纨绔，若要得宠，那可真是没天理了。” “听说昨日，这位八少主当着川主的面...