大夏的南方是大夏经济命脉，巨大的粮食产量以及每一年输入玉京城的白银都极大确保了大夏对三大藩王以及异族的压制。

然而大夏广大，以南方之力供应全国，时间长了，对百姓负担自然愈发沉重，尤其是南方豪族扎堆，将大夏王朝的巨额财政压力全部转移到百姓头上，更使得南方繁荣表面下隐藏的是百姓沉重无比的负担血泪。

这些血泪聚合在一起，造就了无数流离失所的难民。

温晴空离开隋州后，一路南下，直奔大夏南方。

九月，抵达南方重地苏城。

苏城乃是大夏南方经济最繁华的城池之一，人口高达二百余万，仅次于玉京城。

大夏历代皇帝南下，都必然要到苏城下榻，以此来提升苏城在政治上的地位。

然而大夏绝对想不到白莲教的总舵就在苏城。

苏城，天外天大酒楼。

这是苏城最奢华的酒楼之一，其内其实不单单是酒楼，还有赌场、青楼，金碧辉煌，奢侈无度。

天外天大酒楼的老板叫作荣华贵，其人五十上下，身材肥胖，几乎是一座肉山，行走都很困难，需要仆人搀扶。

偏偏是这样一座肉山，在苏城是举足轻重的大人物。

苏城太守也要给他三分薄面。

传闻先帝七下江南，都是荣华贵接待，当今皇帝五年前下江南，抵达苏城，亦是由荣华贵接待。

荣华贵很少待在天外天大酒楼，他是偶尔前来看看，大部分时间他都待在苏城外的荣家庄。

荣家庄坐落在一座丘陵之上，这丘陵高约百米，被荣华贵耗费大价钱进行改造，建造的荣家庄完全就是一座堡垒，易守难攻。

其内储存有大量粮草，足够一万人一年所用，还打有三十余口深井，确保饮水不会出现问题。

这样的堡垒，本该是任何人都不能修建的，偏偏荣华贵可以修建，可见他简在帝心。

温晴空来到天外天大酒楼，望着这高达三十多米的酒楼，连他也有些惊叹。

但更让他惊叹的是荣华贵正是白莲教太上长老之一。

只怕玉京城内的皇帝都不知道这个被先帝认为最忠心之人，会是大夏立国以来最大的心腹大患白莲教的太上长老。

温晴空步入天外天大酒楼，一入内，还未开口，小二已经上前伺候。

这小二看上去双十上下，眉清目秀，肌肤白皙，竟显得有些好看。

温晴空知道这些小二也是天外天大酒楼用来吸引客人的手段之一，他们要随时随地陪同任何一位客人，当然客人也不可能直接强迫他们陪伴，更不要想着一次两次消费就行。

这些店小二与温晴空前世见过的那些酒水销售有些类似，总是要将客人榨干的差不多，或者遇到真正的权贵豪富，才可能献身出去。

他们也不是傻子。

“公子有些脸生，莫非是第一次来？”

店小二细声细语，让温晴空有些不适应。

他道：“是第一次，有包厢吗？”