漳坪镇，渝鄂交界的一个小镇。 清晨六点，天还没大亮，被浓雾笼罩的小镇就开始热闹起来，小镇很小，就一条街道，老老少少男男女女挑着大筐小筐的山货和蔬果走得飞快，恨不得早早地到集市上占个好位置，路过街口的早点铺时，香味勾人，引得脚下的步子迈得更快了。 早点铺不大，只有一间小小的铺面，连招牌也没有，门口高高码放着蒸屉和一排老式煤球炉，不少炉壁已经开裂，用粗铁丝紧紧箍住，照用不误。炉子上咕嘟咕嘟炖着各种汤面浇头，红烧牛肉、牛杂，香辣肥肠……香气四溢勾得来往的行人都口水直流。 铺面门口的空地上摆满了桌椅，角落里支棱着一口大汤锅，一个高挑纤瘦的姑娘正站在汤锅前烫面。 她扎着高耸的丸子头，肤白胜雪，鼻子挺翘，眉眼也生得极好，狭长的眼睛微微上挑，媚而不妖，眉利如剑，透出一股飒爽英气。锅里水汽氤氲，在她脸上镀了一层莹润的水膜，水润透亮，额角的碎发微微濡湿，更添一丝清丽的风情。 跟纤柔的长相不同，她臂膀有力，动作麻利，从装满碱面的大簸箕里扯出足量的面条，和青菜一起放入面篓过水汆烫几下，再用力抖干水份，倒入纸碗，浇上秘制底汤和浓稠喷香的浇头，几秒钟一碗色香味美的汤面就做好了。 店门口陆陆续续坐满了人，大多是上镇里卖土产的，相熟的人都挤在一桌热络地聊天，桌子四周搁满了竹筐，里面都装的满满当当的，土鸡蛋、腊肉、咸鸭蛋、野蘑菇、野猪肉、卷心菜……应有尽有，一筐挨一筐，占满了桌子之间的走道，来来去去都几乎没有位置下脚。 店铺的老板叫刘巧香，六十来岁，一头银发梳得整整齐齐，穿一件对襟长衫，进进出出地忙碌，前脚刚收完钱，后脚见又有客人来了，赶忙高声招呼。 “来啦，今天吃点什么？” 来的是四个老汉，上镇里卖菜的，看到刘巧香都客客气气地笑着打招呼，末了，几个人轻车熟路，绕着炉子、蒸屉看了一圈，不约而同点了牛肉面。 刘巧香笑意盈盈地回头冲着那烫面的姑娘招了招手：“江离，这里四碗牛肉面！” 江离抬眼看了看，冲着刘巧香点点头。 其中一个老头，...