1871年3月，帝国议会刚刚开幕，一位波兰天主教议员就要求帝国政府支持教皇庇护九世。

这位教皇已经失去其教皇国领土，梵蒂冈是他唯一的住裼之地。

俾斯麦非常恼火，他不能容忍任何国内政治派别对外交政策指手画脚、某个政党与国外保有联系，特别是天主教会在德属波兰地区的文化教育活动日益去除德国色彩，波兰民族意识迅速发展。

4月1日，俾斯麦在国会严厉抨击少数党及其天主教盟友。

俾斯麦的行动受到国内的支持，这种支持来自于大众对1870年7月18日发布的教皇无谬误说的普遍反感。

7月初，俾斯麦关闭了普鲁士文化部天主教特别科。

8月，他在加斯泰因与奥匈外交大臣博伊斯特的会面中就天主教问题进行了长时间的会谈。

俾斯麦与博伊斯特的会面主要还是外交上的诉求。

奥匈早在法国色当兵败之时就开始转而寻求与德国和解。

1871年6月，奥匈政府派特使加布仑茨将军前往柏林为两国修好铺路。

俾斯麦的回应十分善意，他指出德国对奥匈的领土没有要求并且两国在对付巴黎公社式的革命问题上有相互理解的必要。

对奥匈而言，俾斯麦的领土安全保证是关键。

两国关系于是迅速升温。

8月和9月，两国君主携外交大臣连续在伊舍尔、加斯泰因和萨尔斯堡会晤。

博伊斯特作为昔日反德政策的代表人物虽然已经变为德奥友好的支持者，仍免不了作为失败的反德政策的牺牲品。

来自匈牙利的安德拉西伯爵也参与了两国君主的会晤，他很快将取代博伊斯特成为新的奥匈外交大臣。

安德拉西主张用德奥友谊拆散德俄友谊并把德国拉到奥匈反俄的政策轨道上。

在加斯泰因，他向俾斯麦的游说没有任何结果。

俾斯麦认为德奥关系的改善可以使德国在德俄博奕中位置有利，但不是疏远俄国。

作为会议的成果，双方商定奥匈皇帝佛兰茨约瑟夫于1872年9月访问柏林。

1871年底，俾斯麦在反对教权的问题上开始采取强硬政策。

1872年初，法尔克被任命为德国文化大臣。

他是坚定的自由理性主义者，对宗教事务有着强烈的反感。

俾斯麦对法尔克的任命不仅仅出于对教会斗争的考虑，此举还加强了他与国会多数党-民族自由党的联系。

统一以来，德国经济体制建立在自由贸易和自由投资的基础上，民族自由党发挥了相当重要的影响。

与民族自由党的合作有助于政府军事预算和军事政策在国会的顺利通过。

1科佩尔s平森，《德国近现代史》（范德一、林瑞斌、何田译），北京，商务印书馆，1987，上册，p219

1872年2月，法尔克提出的国家监督学校的法令获得通过。

这被认为是&ldo;文化斗争&rdo;（kulturkapf）的开始。