汉哀帝建平元年（公元前6年），也不知道为什么，民间开始流传起了一则谶谣：&ldo;刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。

&rdo;刘歆听说以后大喜，赶紧找借口把自己的名字改成刘秀，美滋滋地以为今后有机会坐上皇帝的位子了。

可惜刘歆不知道，恰恰就在他改名这一年，一个也叫刘秀的小孩子在济阳那地方出生了。

这位真刘秀长大以后，有一次，一个名叫蔡少公的朋友当他面提起这则谶言，说是不是应在当今国师爷身上呢？刘秀微微一笑，说：&ldo;你咋知道一定不是在讲我呢？&rdo;

而那位国师爷、嘉新公假刘秀真刘歆，从此就老存着应谶谣、当皇帝的念头，终于被人撺掇着造王莽的反。

想当年周武王想造商纣王反的时候就先算卦，刘国师跟王莽一样复古，也先算卦。

周武王算卦不吉，有姜太公踩碎乌龟壳来推他一把，刘国师身边没这样的猛人，结果先算出说只有在东方才能成事，临出兵了又说等太白金星出现咱再走，结果拖拖拉拉地贻误了战机，轻摇慢步地走上了死路。

章太炎曾经评价说：&ldo;孔子以后的最大人物是刘歆。

&rdo;顾颉刚先生也称赞刘歆是&ldo;学术界的大伟人&rdo;，可是这位大伟人就因为深受封建迷信毒害而死，想起来也真是可怜‐‐然而可怜之人，亦必有可恨之处。

刘歆虽然死了，但是他的学说不灭。

本来&ldo;汉应火德&rdo;的说法只是在学术界流传，西汉皇室从来就没有正式承认过，但等到王莽拿着它做了篡位的借口以后，这种&ldo;新五德学说&rdo;反倒名震天下，搞得尽人皆知‐‐要不然当年哀章也不会伪造&ldo;赤帝行玺刘邦传予黄帝金策书&rdo;了。

虽说王莽的名声响彻天下，可是绝大多数官僚、百姓都只是想让他帮着搞好汉朝而已，推着他做到&ldo;摄皇帝&rdo;算顶天了吧‐‐这名号可是前无古人，后无来者，就连周公摄政都没落到类似头衔。

谁料想王莽当完摄皇帝还想当真皇帝，当了真皇帝以后就开始胡乱改革，结果闹得天下大乱。

于是当时普天下民众的心理可以归纳为&ldo;两个凡是&rdo;：凡是王莽反对的咱都要支持，凡是王莽灭掉的咱都要光复。

所以，王莽以&ldo;土德&rdo;篡掉的，本来是不为西汉官方承认的&ldo;火德&rdo;，可是老百姓反倒因此认准了汉朝非得是火德不可。

在王莽倒行逆施的复古政策下，土德的新朝只延续了短短的14年，到了公元24年，更始皇帝刘玄率领着汉军浩浩荡荡杀进长安城，王莽身首异处。

可是那些所谓的汉军，前身不过是绿林军而已，绝大多数成员都是大老粗，没规矩没秩序，乱哄哄地穿着各种奇装异服就冲进了城，甚至还有把抢来的女人衣服裹在自己身上的。

只有其中一员将领，他的部下一水的汉朝官服、兵服，长安老百姓瞧着直掉眼泪啊：&ldo;想不到咱有生之年，还能再看到汉官的威仪哪！

&rdo;这位将领是谁呢？原来就是那个来自济阳的真刘秀。

刘秀穿着汉朝官服，不用说，一定是黄马甲啦，终西汉一朝，不管刘歆再怎么鼓吹，火德也没能被官方承认，服装尚黄就没有改变过。

可是如前所述，等到王莽篡位，再到王莽倒台，&ldo;汉应火德&rdo;却深入人心了，刘秀也不好跟舆论拧着干，所以黄马甲穿了没有几天，他就脱下来了，改穿红衣裳。

想当年刘向父子大编祥瑞，大造谶纬，并不是他们家族特有的恶趣味在作怪，而是当时社会上从皇帝到官员到百姓，普遍就好这个，就信这个。

所以刘秀也不能免俗，等他自己打天下的时候，就也开始大编怪异舆论。

比方说，当刘秀打下河北以后，从前在长安跟他住同一间大学男生宿舍、睡上下铺的儒生强华就马上献了一篇《赤伏符》，上面写着：&ldo;刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。

&rdo;符名为&ldo;赤&rdo;，符言里又说&ldo;火为主&rdo;，无论这谶纬是强华自己主动编造的，还是刘秀指使他编造的，总之，都等于承认了汉朝是火德。