那么，古代中国人，又是怎么看待那个虚之又虚、玄之又玄的&ldo;天&rdo;以及组成宇宙万物的元素的呢？

比起古希腊人来，古代中国人的思维要形而上得多了，就像天比神更看不见、摸不着一样。

古代中国人最早提出的宇宙本原，同样虚得一塌糊涂，它叫作太极。

太极是什么玩意儿？太就是大，就是最主要的，极就是顶点，是最根本的，不像地、水、火、风，就算看不见也能感受得到，太极你能看得到吗？能感受得到吗？

太极的概念，最早出现在《周易》里，作为《周易》本体的《易传》里就说：&ldo;易有太极，是生两仪。

两仪生四象，四象生八卦。

&rdo;根据历代闲人们的解说，所谓太极就是宇宙的虚无本体，或者是这个虚无本体还没有转化成万物之前的混沌状态。

神神叨叨，看得人一头雾水。

那么好吧，太极以后还有两仪，所谓两仪就是阴阳，虽然只具备象征意义，但好歹是个中国人就知道日是阳、月是阴，男是阳、女是阴。

再不济，跟太阳底下曝晒会儿你就明白什么叫阳了，躲树荫底下乘会儿凉你就知道什么叫阴了。

还有没有更具体的呢？两仪生四象，这看上去跟地、水、火、风有点儿接近了，可能比较好理解一点了吧？你错了，四象更诡异。

最初的四象不是后来附加上去的什么青龙、白虎、朱雀、玄武，最初的四象是指少阴、少阳和老阴、老阳，还跟阴阳一样虚。

四象生八卦，八卦是乾、坤、坎、离、巽、震、艮、兑，或者通俗点儿来说，是天、地、水、火、风、雷、山、泽，瞧上去怎么着都不像是在说什么生成宇宙的基本要素，而是宇宙已经成型后的各种事物形态。

其实啊，《周易》系统根本是在玩数学游戏。

太极暂且不论，所谓两仪就是0和1，二者形成《周易》系统最基本的&ldo;爻象&rdo;‐‐0就是阴，是并列的两根&ldo;横棍儿&rdo;；1就是阳，是单独一根&ldo;横棍儿&rdo;。

上下两组爻象就合成了四象，也就是上下两阴为老阴，是0；上阴下阳为少阳，是1；上阳下阴为少阴，是2；上下两阳为老阳，是3。

三组爻象组成了八卦，从0排列到7……六组爻象是六十四卦，从0排列到63。

1687年，耶稣会士柏应理撰写了《中国哲学家孔子》一书，其中共计用十三页对伏羲八卦图作了介绍。

德国哲学家、数学家莱布尼茨买来一本一翻‐‐我的天，这不是我正在研究的二进制嘛！

二进制的发明从此就归功于莱布尼茨了，而最早制定《周易》系统的中国原始数学家则淹没在了历史的浩瀚海洋中。

没办法，他那一套太形而上了，几千年来没几个人能搞得懂。

《周易》的道路走不通了，那么中国古代还有没有别的相对比较形而下一点儿、比较好理解一点的宇宙论呢？是否有地、水、火、风那样比较容易被普罗大众所接受的元素理论呢？虽然出现得晚了一点，不过还真有，那就是五行学说。

花里胡哨的五行学说

《周易》变成后来的儒家经典《易经》，历代掺杂了很多古古怪怪的东西进去，而其本体，最早不会早过西周初年，最晚不会晚于春秋时代。

五行学说比《周易》略微晚出现几十到几百年，春秋战国时代，奇妙的五行学说开始登上哲学舞台。