观一叶而知秋。

清政府在对无线电报的安排只是一些小小的历史细节，却并非无关宏旨。

从其中的细微处，我们可以揣摩到，电报已经从一头国人眼中避之不及的洪水猛兽，逐渐变成了与军事、政治生活密不可分的一件利器。

电报这个小小的发明，在这个绵延几千年的国度已经开始渐渐发酵了。

电报与晚清政治

每一次科技的变革，总会对社会产生深刻影响。

这种影响往往最先作用在政治和军事上。

电报的出现，是一次信息革新，它使信息的传输速度出现了前所未有的进步，这对于视情报与时间如生命的军事将领、政治家们来说，不啻为是一柄利器。

即使是对新生事物反应迟钝的晚清，亦不能完全规避这种影响力。

清政府晚期的许多著名事件，都是与电报的出现密切相关‐‐或者我们应该反过来说，假如没有电报这种东西的话，许多清末政治事件未必会发生，即便发生也未必会辐she出绝大的影响力和震撼来。

科技改变政治，这一条定律即使是在中华老大帝国亦是颠扑不破的真理。

在电报引入中国的早期，清政府和绝大多数国人并没有意识到电报其中蕴藏的重大政治价值，尽管很方便不错，可也仅此而已。

换句话说，电报只是一件&ldo;玩意儿&rdo;，上不得台面。

中国正式开始架设电报线路是在光绪五年，李鸿章在天津与大沽炮台之间建成电报线，随即铺开了沿海各省电报建设的大cháo。

但清政府却一直不认为电报是官方文件，只是称之为&ldo;抄电&rdo;。

当时官员打电报上奏之后，仍旧要用传统途径送递一份同样内容的奏折，以便备档。

可见在当时清政府心目中，电报根本不能算是正规文书。

一直到1883年发生的中法战争，才改变了清政府对电报的态度。

当时中国军队一路连胜，昏庸的清政府却一味求和，电令前线停战。

老将冯子材和黑旗军首领刘永福复电抗辩，却无力回天。

当时担任广东会筹防务的湘军名将彭玉麟按捺不住愤懑之情，愤然赋诗一首：&ldo;电飞宰相和戎惯，雷厉班师撤战回。

不使黄龙成痛饮，古今一辙使人哀&rdo;，把此事比作了十二道金牌召回岳飞的国耻。

这是首次把电报与政治紧密地联系到了一起。

此役丧权辱国，颟顸之至。

不过电报在这场战争中的作用，倒是发挥得淋漓尽致，让清政府尝到了远程遥控的甜头，认识到了电报的重要性。

于是从光绪十年开始，在军机处建立电报档案，光绪帝亲自下旨将电报视作公文来对待。

同僚之间的电文往来，被称为&ldo;电牍&rdo;，给皇帝的电报奏折则称为&ldo;电奏&rdo;。

所以查阅中国近代史料就会发现一个很有趣的现象：从光绪五年到光绪十年这期间的电报，几乎没有档案保存。

只有在一些满清大员的个人收藏里‐‐如盛宣怀的&ldo;盛档&rdo;中‐‐才能一窥中国早期电报的风貌。

到光绪二十四年百日维新之时，电报的名分终于确定下来，被新法提升到了正式公文的地位。

而恰好也是这个时候，电报的真正政治价值，也在这一年大放异彩。

光绪二十五年（1898年）6月11日。