1881年，盛宣怀家中有事，请假回南方。

恰巧此时朝鲜发生壬午兵变。

清政府命在籍守制的李鸿章赴天津部署军事，李鸿章也急招盛宣怀销假回津。

由于牵涉到中日两国在朝鲜利权的争夺，各国对此事都很关注。

壬午兵变期间，由于现有的通讯方式效率太低，英、法、德、美各国纷纷要求清廷在上海设立万国电报公司，还要求添设由上海至广东各口及宁波、福州、厦门、汕头的海线。

盛宣怀作为民族企业家的精明和立场在这个时候显露出来了，他与李鸿章商议，认为外资进入电报业绝非好事，并向李建议，要求&ldo;劝谕华商自设以争先&rdo;。

李鸿章答应了他的要求，派盛宣怀至上海总揽此事。

在盛宣怀的主持下，1882年建成苏、浙、闽、粤等省陆线；1883年从左宗棠手中夺了长江线；1884～1885年因海防吃紧，为战事赶设了济南至烟台线，随后添至威海、刘公岛等地方；1887年因郑州黄河决口需要&ldo;筹办工赈事宜&rdo;，由济宁设线至开封；1888年由江西九江设起到赣州以达瘐岭入南雄与广东官线相接；1889年因东三省边防需要，由奉天加接吉林至珲春陆线；1890年，&ldo;因襄樊地方为入京数省通衢，楚北门户边境要冲&rdo;，所以从沙市设线起以达襄阳；1893年又由襄阳加铺至老河口；1895年由西安起设电线与老河口相接；1896年设线武昌至长沙，1898年又由长沙设至湘潭、萍乡等地……除了以上这一系列干线的敷设外，盛宣怀还主持设立了许多电报支线。

盛宣怀身为天下豪商，眼光独到，也因此始终对电报有一份特殊的关爱。

1883年前后，盛宣怀兼任金州矿务局总督办，负责对辽宁金州铁矿的勘探和开采。

但金州的矿务工作进展缓慢，难以短期投入生产，正巧在此时，闽、粤两省电线铺设费用告急，面临停工的危险，盛宣怀当即决定，将&ldo;暂挪金州矿款十余万金以济急需&rdo;，把金州矿务局的款项挪到电报线路建设上去了。

这件事被查出后，清廷认为盛宣怀&ldo;办理含混，铺张失实&rdo;，差点被降职调用，幸好左宗棠虽然和李鸿章不对付，但也知道盛宣怀是个难得的洋务人才，上疏为他开脱。

再加上负责调查此事的曾国藩之弟曾国荃认为&ldo;挪矿股归入电股，皆据一再禀详，移缓就急，亦尚非有意含混。

且苏、浙、闽电线之成，皆得该道移矿就电之力，于军务裨益犹大&rdo;，不但无过，而且有功。

因此盛宣怀降二级留任，没有被调职。

也幸亏如此，否则如果盛宣怀从电报局总办的位置上被调离，在接下来中国和大东、大北公司的交锋中，能不能像历史上一样大胜，就很难说了。

&ldo;暗渡陈仓&rdo;与&ldo;定军山&rdo;‐‐大北公司海旱事件

故事跳回到同治四年，1865年。

前面已经说了，利富洋行私设电报线路不成，被丁日昌整得灰头土脸，吃尽了哑巴亏，策划者雷诺黯然回国。

雷诺当初还曾经进了一批电报线材料，这回全砸在了洋行手里，成了鸡肋。

东西是好东西，也挺值钱，就是没人买。

就算有人想买，光运输费也喝一壶的。

这些东西只好存在上海码头的货栈里，空使蒙尘。

而丁日昌借着这个案例，跟诸国公使作了一个约定：你想设置专线，好商量，在海里随便你怎么扑腾，但就是不准你把线接上岸来。

这个旱线约定后来在同治九年也就是1870年正式形成了法规。

这些前面都已经说过了。

1867年，美国旗昌洋行想起了这档子事，就把利富洋行的那些压货低价买了下来。

他们这一次循正规途径申请，事先报备架设地点是从虹口区到法租借金利源码头，全长4公里，大部分在租界范围内。

这条线不外接海线，只是一个封闭的专用回路，没有违反约定，遂被默许。