当时胡雪岩探知盛宣怀的举动后，抓住左宗棠正从军机大臣、总理衙门行走转任两江总督、南洋通商大臣的良好时机，向左提出应该抢先设立电报，压一压李鸿章的风头。

胡雪岩还进一步备细说明电报的政治、经济意义，认为如果开设电报，一定能形成源源不断的创收新途。

一可以做点实事开创财源，二可以顺便打击一下老对手，这样的好事哪个不肯做？左宗棠立刻具折上奏，备言设办电报、自强兴国之利，希望朝廷能允许他在两江境内架设电报线路，开展电报业务。

左宗棠的奏折内容，很快被李鸿章在内廷中的奥援李莲英传递给了李鸿章。

李鸿章得信后自然是冲冲大怒，大骂左宗棠和胡雪岩想必也不在话下。

被人抢了头功的盛宣怀也是一肚皮无名火，但他不愧是李鸿章的小管仲，冷静下来一想，便转怒为喜，并为李鸿章讲出一番道理来。

盛宣怀以为，左宗棠这次上书，表面上是先拔头筹，夺了李鸿章的面子。

但实际上，当时不管是百姓还是官场，对于电报这种新发明都是持否定态度的。

当时有不少王公大臣和各地督抚都认为电报将会&ldo;惊民扰众，变乱风俗&rdo;，特别是大清朝的实际统治者慈禧太后，更是对这种洋鬼子的玩意深恶痛绝。

国人爱讲&ldo;利不百，不变法&rdo;，尤其在当时那昏庸愚昧、一潭死水的官场气氛中，敢为天下先的先驱往往变成先烈。

左宗棠跳出来这么一大声疾呼，守旧派肯定会大加攻讦，短时间内必不能成事。

盛宣怀于是为李鸿章谋划：不妨就让左宗棠去当这个先锋，趟这摊混水，我们只管做好基础建设的准备。

等到左宗棠和守旧派斗得两败俱伤、师老兵疲之际，我们再拿出更可行的方案收拾局面，前人种树，后人摘果，岂不快哉！

李鸿章是何等样人，在官场里摸爬滚打一辈子，已经老成了精的人物，听了盛宣怀有理有据的分析，自然连声称妙。

于是便命盛宣怀暗中主持准备工作，并写下亲笔书信，吩咐盛宣怀执此信悄然奔赴上海，请李的老友、时任太古轮船公司总经理的郑观应共襄此事，一同筹划办理电报建设。

后来的事态发展，完全证明了盛宣怀的判断。

左宗棠和反对派在朝堂之上各执一词，争执不下，而慈禧太后的心思当时正放在如何从日本手中夺回藩国琉球一事上，被这些人吵得烦了，索性各打五十大板，将电报一事搁置不议。

左宗棠一场辛苦毫无所获，怏怏地奔赴两江上任。

胡雪岩经此挫折，也只好偃旗息鼓，将精力转回他的老本行‐‐钱庄和茶叶、蚕丝生意上去了。

而盛宣怀就抓住了这个机会，先是邀请郑观应出山‐‐这位曾写出惊世著作《盛世危言》的郑观应也是位大大的牛人，他的事迹容后再叙‐‐北洋添一干才，盛宣怀得一强力臂助。

接着购买电报器材，并在李鸿章的势力范围内，从大沽北塘海口炮台与天津之间架设了一条短途电报线进行试运营，这也是在中国大陆境内，由中国人正式设立的第一条电报线路。

在盛宣怀和郑观应的妥善安排下，这条线路铺设和运行的过程相当顺利。

建设完毕后，李鸿章还动用他的影响力，邀请了光绪的亲生父亲醇亲王奕譞等宗室、大臣来现场观看。

这些人哪里见过这么&ldo;尔发彼得，倏忽而至&rdo;的通讯方式，不禁纷纷赞叹不已。

李鸿章于是乘势上书，要求开设电报局和电报学堂，并保举盛宣怀为电报局总办。

在李鸿章的强力推动下，此折很快被奏准。

李鸿章和盛宣怀先抑后扬，谋定而后动，干净漂亮地赢得了&ldo;电报开设&rdo;这一战役的胜利。

左、胡两人得知此消息后，憾恨不已。

但即便位高如左宗棠、老练如胡雪岩这个时候也没有意识到，盛宣怀入主电报局以后，将会给他们造成多么沉痛的打击。

话说胡雪岩和盛宣怀的斗争，可算是由来已久了。