如今的人们对于电报恐怕已经非常陌生了，除了春节晚会上主持人还能念念来自世界各地的电报以外，日常生活里这东西几乎已经绝迹。

2006年1月27日，美国西联国际汇款公司正式宣布停止电报业务，这标志着电报在美国彻底进入历史。

让人感慨的是，因为几乎没人使用电报了，这条公告一直到一周后才被人注意到。

电报在中国也是惨淡经营。

曾几何时，电报是华夏大地辐she最广最远的通讯手段。

而随着时代进步，目前全国只保留了8个电报中心。

现在的北京电报大楼这栋建筑的名字，已经名不副实，根本看不到电报业务的窗口了。

斯事已逝，现在回想当年电报的辉煌以及辉煌背后的种种故事，叫人不胜感慨，总觉得不回顾一二，未免可惜。

本书并非学术研究，亦非史证考据，无非是以电报为纲目闲说几段故事、几则轶闻，凭吊几位古人，聊作纪念，读者识之。

西方早期电报发展

现在的世界，是一个扁平的世界，现在的地球，是一个村子。

三次赢得普利策奖的《纽约时报》专栏作家托马斯&iddot;弗里德曼在他的名著《世界是平的：21世纪简史》中写到，从1800年一直到2000年，各种硬件的发明和革新成为全球化的主要推动力‐‐从电报、蒸汽船、铁路到移动电话和计算机的普及。

世界从中等变小。

加拿大传播学家&iddot;麦克卢汉则是这样阐述地球村的意义的：&ldo;地球村的出现打破了传统的时空观念，使人们与外界乃至整个世界的联系更为紧密，人类变得相互间更加了解了。

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如果说在全球化的浪cháo到来前，世界还是分散和孤立的一个个板块的话，那么现在，国家与国家‐‐乃至我们每一个人，正在被各种发明和科技，联系得越来越紧密，距离越来越近。

所谓的&ldo;扁平的世界&rdo;和&ldo;世界村&rdo;当然都是综合意义上的论述，它包括了太多太多的含义和内容，例如交通的发达，经济结构的改变等等，但是从历史的发展和根源来追溯的话，首先开始从基础上改变我们生活的，是通信手段的进步。

中山大学人文学院的林定夷教授曾经在一次讲演中极力强调了通信技术的重要性：&ldo;在现代，可以说，谁在现代通讯技术上领先，谁就能占有发展的先机。

现代国家间实力的竞争，首先是科技实力的竞争。

而科技实力的竞争，又突出地表现在通讯技术的竞争上。

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所谓通讯技术，是通过事前建立好的网络，利用约定好的手段和方法，来达到传递信息的目的。

上下五千年，人们用来进行信息交流的载体从甲骨、泥版、竹简，到纸张、绢帛，再到光盘、u盘，手段也从捎口信、写家书一路进化到了打手机、上互联网。

写下&ldo;蝶去莺飞无处问，隔水高楼，望断双鱼信&rdo;的古人若能看到这么天翻地覆的变化，在欣喜若狂之余，怕也是要挢舌不下吧。

在电报发明前，人类比较有效的通信手段不外乎驿传制度、信鸽传递、烽火这么几种。

古代驿马传信的最高速度为一昼夜300里，按今天换算方式300里约等于150公里，再除以24小时可知速度约为625公里时；一般优良信鸽在正常情况下，时速能达60～80公里，一天能飞8～10小时，也就是每天最多800公里；烽火传递倒是快得多，据说最快时一昼夜可达7000余里。

可无奈它能传递的信息量实在太少，明朝时中国边防军发明了悬灯、举旗与放炮相结合的报警方法，已经算是相当先进了。