陈万全一时语塞。

香兰头也不回便推门走了，身后陈万全犹自骂着&ldo;不懂好歹&rdo;，&ldo;糊涂混账&rdo;等语。

香兰回到厢房静静坐在床上发怔。

薛氏推门进来，对香兰叹口气道：&ldo;你爹也是为着你好，你若不想作妾便不作罢……&rdo;

香兰叫了一声&ldo;娘&rdo;，眼眶便红了，只觉心里灰了一半。

薛氏坐到香兰身边，叹口气道：&ldo;我原就是林家出来的，知道宅门里那些腌臜事，尤其林大爷又不是个好性子，我只有你这一个女儿，怎舍得让你吃亏？&rdo;顿了顿道：&ldo;你……是不是还想着宋大爷呢？&rdo;

香兰一怔，垂了脸儿，半晌道：&ldo;我是想着他，可他要我作妾，我也是不肯的。

&rdo;

薛氏又叹口气，不知怎的，忽想起那句&ldo;心比天高，命比纸薄&rdo;的戏文来，看着香兰明眸香腮，仿佛烟霞秋果，摸了摸她乌亮的发，低声道：&ldo;我的儿，你色色出挑，又会这一手好丹青，我见过的小姐都没一个比得上的，只可惜你托生错了人家……我怕你心气儿这样高，到头来却落成了空。

&rdo;

香兰也落下泪来，她何曾不知，有道是&ldo;情深不寿，强则极辱&rdo;，有时她想着自己干脆认命算了，这一生已经是个丫头，再如何好强又能如何？既然两世情缘都系在宋柯身上，即便做个妾又能怎样？睁一只眼闭一只眼过日子而已，可心里却有那么一股子傲气和不甘，想着自己若沦落到这样的境地还不如死了。

有时她又想，要不自己便找个门当户对的人家成亲，搭伙过日子算了，可时光和岁月这样长，若如此就将自己的心灯熄了，过行将就木的讨生活，又让她心里尤其绝望。

如今只能豁出去搏一搏，即便不如意，也是愿赌服输。

想到此，香兰用帕子蘸了蘸眼角，多日的惶恐反倒逝去，镇定下来，道：&ldo;娘何必说这个。

前头这样多艰辛不也都过来了，日后就算是火焰山也闯得过去。

&rdo;又将私房银子拿出来，低声道：&ldo;我这儿拢共有七十两银子，有卖画儿的钱，宋家的月例，也有当首饰的钱，把这些凑凑，倘若林锦楼回来，仍要迫我，咱们家便住到金陵城外头，找个地方躲几日，再不声不响搬出去罢。

&rdo;暗道：&ldo;如今在这金陵留恋，不过是等着宋柯的信儿，倘若和他真个儿缘分已尽，便合家搬出金陵城去。

往扬州或是安徽，总有能容身的地方。

&rdo;

薛氏并不以为事情严重，却见香兰一脸严肃，也只得应下了。

自此香兰每日愈发精进作画，精心画制一册12幅梅图，卖了不少银子，一心一意攒起来备作不时之需。

闲言少叙。

却说一晃正月过去，二月初九便是春闱，四月殿试，之后传来消息，宋柯点了二甲传胪，赐&ldo;进士出身&rdo;，入翰林院当了七品的编修。

香兰闻说也合掌念佛不止。

这一日傍晚，香兰将庭院收拾了，把买来的几盆花摆在屋檐底下，见那茉莉开得馥郁芬芳，便打算掐下几朵放进香囊里头。

此时听得有人敲门，香兰问了几声都无人应，走上前顺着门fèng向外一瞧，只见外头站着那人穿了一身青缎衣裳，腰间系着八宝腰带，头上一根玉簪挽着头发，更衬得一张白玉脸丰神俊朗，不是宋柯又是谁？

香兰大喜，连忙把门打开，还未说话儿，宋柯便挤了进来，将那身后的门一碰，一把抱了香兰，将脸埋在她肩上道：&ldo;快别动，让我抱一会儿……&rdo;

香兰羞得满脸通红，推了推道：&ldo;作死呢！

让人瞧见怎么好！

&rdo;

宋柯闷闷笑了两声，道：&ldo;你爹这会子在柜上，你娘方才找街坊串门子去了，我瞧得真切，这才来敲门。

&rdo;

香兰红着脸儿笑道：&ldo;你个不害臊的，还有脸说。

&rdo;将宋柯挣开了。

宋柯知道香兰脸皮薄，又是个守礼之人，便放开手，一眨不眨的看着她，二人相看无言，又齐齐微笑起来。

宋柯忍不住，悄悄拉了香兰的手道：&ldo;这些日子想我不想？&rdo;