芳丝的脸蛋立刻红了，娇羞的看了宋柯一眼，饶是她口齿伶俐，这会子竟说不出话，慢慢退到宋姨妈身边去了。

宋姨妈和郭妈妈对了个眼色，两人都是一副笑模样。

宋柯看在眼里，微微垂了头，片刻道：&ldo;芳丝这些年伺候母亲尽心尽力，劳苦功高，只是年岁也渐渐大了，母亲回头留意给她找个好人家，到时候我也给她添一副嫁妆。

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话音未落，芳丝便白了脸，眼泪便在眼眶里转了，宋姨妈一怔，看了看郭妈妈，脸上有些尴尬，却也不愿违儿子的意，道：&ldo;说得是，自然不能亏待了芳丝。

&rdo;

宋柯也不再坐，起身告辞，郭妈妈送到门外，宋柯忽停了脚步转身道：&ldo;芳丝到底是太太房里的丫头，日后再做针线也先紧着太太的，为我做裤子熬坏身子，一来我心里不忍，二来她若是病了，太太房里的活计谁去做呢？&rdo;

郭妈妈心里又是一沉，连连道：&ldo;大爷说得是，日后只让芳丝做太太的针线。

&rdo;

宋柯点到为止，转身出去了。

郭妈妈只觉得宋柯的话锋不对，进次间一瞧，只见芳丝正在房里抹眼泪呢，上去询问，知道她昨天与香兰口角了几句，郭妈妈急道：&ldo;跟你说过少招惹香兰，你偏偏不听，这厢一点余地也不给自己留了！

&rdo;忙不迭的带了糕饼给香兰赔礼，回来后对芳丝长吁短叹道：&ldo;今儿个我又仔细瞧了香兰的模样，生得跟仙女儿似的，说话办事滴水不漏，怪道大爷放在心上。

她这样跟你撕破了脸面，便知不是能容人的，日后大爷娶了大奶奶回来，自有她的日子受，你何必跟她争在这一时？听娘的话，从今往后离她远远的，千万别再惹大爷不痛快。

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芳丝哽咽应下，心中暗恨宋柯无情，恨香兰搅了她的好事，暂且不提。

却说香兰收拾了宋柯的屋子，便到画了一张虫糙图，题上&ldo;兰香居士&rdo;四个字，取出一方印章，在印泥上蘸了，用力按在下方。

她的画配色落笔从雅，却也有个别浓艳鲜丽，花糙多从写意，虫儿却以工笔细细雕琢，风雅活泼，别具一格。

因市面上极难见到这样情趣的画卷，故极受闺阁里太太小姐喜爱。

前一阵，因香兰进林府，没时间作画，仅有两三幅让陈万全卖了便再难寻觅，一时间竟把这画的价格炒了几番，以至坊间有了仿制之作，却到底不如香兰所画意境可爱。

这陈万全虽说是个不靠谱的，却善钻营，能说会道，又将这画吹嘘到十分，现今一小幅画便卖到七八两银子，喜得陈万全浑身骨头发轻。

香兰却不肯多画，只画上一两小幅，陈万全一挂到店里便卖个精光，一时&ldo;兰香居士&rdo;的名头响亮起来，一干文人墨客均已藏上一幅为荣，以至这画愈发贵重起来。

香兰画完只觉房中闷热，从窗子探头一望，只见天上乌云密布，知是要下雨了，忙取了伞，到廊下把绿豆唤来道：&ldo;今早大爷走的时候只怕没带着伞，你去书院送一趟，快去快回罢。

&rdo;绿豆拿了伞去了。

香兰把画收了，想着画作还是不留在宋家的好，便拿了把伞，悄悄从后门出去回了家，见陈万全不在，便把画交予薛氏，叮嘱几句道：&ldo;娘过半个月再把画给我爹，不可卖得太过频繁了，这东西一旦不精贵便落了价格。

过段日子我便不画虫糙了，改画山水，若也能卖个高价便再好不过。

&rdo;又道，&ldo;爹爹原先说这画是我画的，如今万万不可，让爹爹改口，只说自己是走嘴了乱吹嘘，这画实是游历四方的文人画的，先前住在静月庵赠了我几幅，一直珍藏至今才拿出来卖掉。

&rdo;

薛氏连连应了，将画小心翼翼收了起来，道：&ldo;你爹说了，这样一幅，用上好的乌木卷轴裱起来，可就是了不起的价儿呢。

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香兰见天色黑如锅底，便糙糙同薛氏说了两句出了门，刚出去便听天上轰鸣，豆大的雨点噼里啪啦的砸了下来，香兰连忙撑开伞，提了裙子快走几步，到宋府后门处，却瞧见有个穿青色棉布长袍的书生站在屋檐底下避雨。

香兰走上前仔细一瞧，才看清此人正是夏芸。