不能打草惊蛇，所以林秀才先悄声走到那小屋前，侧着耳朵听，能听到那一阵一阵的鼾声。

又走到那大屋前，仔细听，听到的却是窸窸窣窣的摩擦声。

被绑之人如何能睡得着觉？

定是那大屋无疑！

门没反锁，林秀才推门就入！

一进门，月光洒到了屋内，林秀才看着眼前的画面，脑袋整个都麻了。

一屋子的小孩，有男有女，虽然天黑瞧不真切，却起码有十几个！

每个小孩都被捆住了手脚，嘴里被塞上麻布。

小孩们大多都没睡，突然见到门被推开了，个个瞪着黑溜溜的眼睛看着林秀才。

赵掌柜哪儿弄来的这么多小孩？

他要这些小孩做什么？

既然料定那老太婆又聋又哑，那林秀才便不怕。

关了门，在屋里摸到了煤油灯，点了个火折子，把灯点上。

这下才真正看清了，一共十六个小孩，七男九女。

最小的约莫四五岁，最大的也不超过十岁。

林秀才要首先摸清到底是个什么状况，又怕这一堆孩子一起叫嚷起来麻烦得紧，所以他特意挑了个看上去大一点的男孩儿，扯出了他嘴里的麻布。

原以为孩子叫嚷的场面并没有出现，那孩子只是愣愣地看着他，悄悄地问：“你是来接我走的吗？”

“去哪？”

林秀才问。

孩子有些急切了：“是不是定波城有人看上我了？我很乖的，还会做饭。”

林秀才大脑飞速旋转：定波城！

卖孩子！

原来赵掌柜在干着这个勾当！

林秀才登时怒不可遏，想来这些孩子也是父母辛苦带大的，想来这些孩子的父母此刻是如何思念自己的孩子？！

不，不对！

林秀才想到一节，又问那孩子：“你是怎么来的？”

孩子低了头：“我爹，赌钱，卖了我，一两银子。”