申城乃四方辐辏之地，东接京都沿海，西至内陆腹地，上能入边塞，下可通江南，故而流动人口数量很大。

若是偏僻地方，初冬季节正是人流渐少时候，申城却恰恰相反。

咸锡朝的科举分文武二试，两年一场，春比文，秋比武。

文举凡得中本州举子者，来年春天进京考进士。

武举没这么麻烦，应试者主要来自军队，也有地方武官推荐的人选，通过初步选拔，拿到应试资格，就可直接上京参加考试。

不论文武，举荐都是很重要的一个环节。

而要得到有分量的人的举荐，考试前混出些名声便十分关键，因此干谒自荐之风盛行。

但凡觉得自己有两下子的，都特别乐意到处去现。

而稍有名望者，也以结交赏识人才为荣，很舍得为这个大把大把地撒钱。

通常考生为了防止路上意外耽搁，也为了沿途扩大名声，都会提早至少几个月出发。

到了这个时节，等着参加下年春试的举子们纷纷上路，这座庙里题个诗，那家府里献篇赋，这个会上写首歌，那个集上诵句辞。

申城府尹素有令名，四海贤才来者不拒，若得他一纸荐书，京城里的路子当然好跑得多。

所以每逢春试前的冬天，滞留城内的书生就格外多。

而这个时候恰好武举结束，考中者自然留在京里等着授官，那些落选的，除去少数老老实实回乡，大部分都会趁此机会在外游历一番，结交同道，寻找机会。

更有胆子大志向高的，或赴边塞闯荡，或去海外冒险，不一而足。

申城府尹设的擂台，就是为这些人准备的。

愿意留下来的，不论是做府衙近卫，还是入城戍军营，均不失为一份高薪体面工作。

即使不留下来，在此地闯出更大的名声，不论下一步去哪里混，无疑都增加了资本。

由是种种，冬天的申城，端的是朝气蓬勃，欣欣向荣。

第一天进城，各处旅舍客栈几乎全部满员，仅剩的空房独孤铣都不满意，一时没找到合意的住处。

宪侯大人皱皱眉，乔装改扮一番，转道就去府衙前打了场擂台，赢了连续七日不曾输掉的擂主，立刻被当作英雄人物迎进去，面见府尹。

申城府尹常年在外为官，京城去得不多，老侯爷他当然认得，眼前的新任宪侯却没见过。

独孤铣装成江湖侠客，几句场面话说过，被安排住进专用于接待各方贤达的别馆，分到一个小偏院，四个人连带牲口，住进去正好。

宪侯府在申城当然也有产业据点，但是独孤铣不打算惊动他们。

没有人会想到宪侯敢带着寻访到的疑似皇子耽搁这么久，并且走一条完全随机乱逛的路线。

出其不意，无迹可寻，即是上上之策。

整个过程中最兴奋最开心的莫过于宋微。

看独孤铣上台跟人肉搏，他捧着零嘴在下边鼓劲呐喊，无比投入。

至于打场擂台博美人一笑这种事，侯爷觉得偶尔做一做，也别有趣味。

如此这般，索性住了下来。

别馆食宿全包，独孤铣天天带着宋微往外跑，不白吃，只白住。

他打了一次擂台，再不肯上场，府尹大人也不勉强。

为保证秩序，擂台之外禁止私斗，独孤铣又刻意避开是非，几天过去，也就没人惦记着非要找他切磋了。

别馆中什么奇葩人物都有。

狂狷的诗人、倨傲的文士、粗莽的豪客、放达的游侠……来到这个世界好几年，宋微第一次近距离接触这些人。

西都是旧京，有抱负的不会特地往那儿跑。

在交州庾城韩珏大才子家里，倒是见过一些文士，却远比不上此地风流：动不动自命天纵奇才，以安邦定国、开疆拓边、名传千古为人生目标。

一言一行，举手投足，在宋微看来，都有种奇妙的喜感。