高潜道：“本朝向来立贤不立长，如何选择端看皇兄。”

茶盏被轻轻放上了木桌，皇帝抬眼望向他，突兀道：“朕若选你呢？”

高潜看也不看他，只挂着浅淡的笑意：“您又在说笑了，臣弟这副身子骨，若真被推上储君之位，恐怕还等不到皇兄百年以后，便提前一步去……”

“高潜，朕若立你为皇太弟，这皇位，你敢不敢受？”

皇帝道，语气沉静，并无任何玩笑意味，带着不容置疑的威压。

而这威压似乎传递不到高潜的眼底，他仍是品着那杯茶，道：“臣弟不敢。

皇子个个都是人中龙凤，若有一人即位，必能青出于蓝而胜于蓝。”

皇帝不语，不知是思索，或是观察他的反应是否真实，又过了一会儿见高潜仍是那副恹恹的样子，才道：“潜弟以为那二人如何？”

“昱儿聪慧伶俐，少有才名，比当年南楚的李环犹是出色，假以时日必能六艺俱全，四书皆通，论资质，自然是几个皇子中最为出色的一个。”

高潜言罢，停顿了良久，“但臣弟以为资质不能说明一切，景儿……景儿行事看似圆融，实则不羁随性，臣弟每次见他，总想到皇兄当年。”

他说到最后竟是情不自禁地挂上一抹浅笑，细长的凤眼中盛不下的欢喜，染得眼角都绯红一片。

皇帝若有所思，正要说话，听得高潜又道：“那年皇兄还未亲政，赵氏爪牙把持朝纲，在皇兄与我身边都布满了眼线。

现在回忆，真是难捱的日子，可皇兄每日来找我下棋、品茶，带着我去御花园赏花……本是枯燥无味的，到底也成了难忘的回忆。”

他说得深刻，皇帝也受了影响，叹道：“那会儿你还小呢，一个半大孩子，在自己宫里吃不饱就跑来朕这儿要点心，朕说没有，你还抱着朕哭，边哭边说‘哪有这么惨的皇帝’……你一提，朕总觉得像一场梦。”

记忆还历历在目，高潜笑得更深：“小时候不懂事，叫皇兄见笑了后来日子好过了，皇兄娶了嫂嫂，有了……有了景儿，臣弟却没机会来蹭饭。”

“这有何难？”

皇帝抚掌大笑，“明日吧，就明日午后，下了朝会你便来这儿，沛哥叫人给你做小时候的那种点心。”

高潜眼珠轻轻一动：“沛哥，你记得？”

皇帝只颔首，他却好似从那微笑的动作里获得了天大的快慰。

从明堂出来时，高潜甚至错觉缠身的疾病都短暂地消退。

贴身婢女守在门外，见他出来，凑上去贴在耳边说了什么，高潜眼中的光倏地黯淡，皱起了眉：“他来了？”

“与那人分开之后正在外头的池塘边等着您。”

婢女轻声道，“殿下想见他么？要奴婢替您回绝……”

“去吧。”

高潜道，捂着嘴角咳嗽两声，“是老朋友了，见一见也没关系的。”

话语间已经跨出了明堂的宫门，高潜挥挥手示意婢女在远处跟着便可以，自己往前走了两步，见到树下一个熟悉的黑影。

他静默地站在原地，那黑衣的人转过身来，万年不变的冷脸上浮现出一丝惊喜，快步走过来。

他似乎想握一握高潜的手，但胳膊刚抬起，便犹豫地放下了，只小心跟在了他旁边，低声道：“我陪你走一段罢？”

“小心。”

高潜谨慎地提醒，见他不忿，又垂下眼睫，“没想到你今日会来。”

“豫王进宫，不让人跟着，我这才有空来见你一面……”

那人殷殷切切道，话语间已然没什么分寸了，“你近来身体还好吗？”

高潜道：“死不了，边走边说吧。”

树影婆娑，远远跟着的婢女眼见二人越走越近，黑衣的人言语间揽过高潜的腰。

他并没有闪躲，只弓着背，又咳起来。

惊散了池中锦鲤。

凤池西侧，阳光将整个湖面映照得过分耀目，偶尔有鱼群游过，也是淹没在了粼粼的波光中。