“你们能不知道吗？”

离旬澜最近的山贼愤怒反问：“不就是你们指使的吗？”

“大当家，今日这一出闹到这般程度，你们就算得了银子，也保不住命。”

“若你们确为无可奈何，旬某会尽全力替你们向皇上求一条活路。”

三元及第，继而成为东宫最为风光的内臣，一心只想着辅佐夏陵成为明君。

可如今被困山洞数日，窥见民生的另一番景象，旬澜开始质疑自己曾经选择的那条路，是否是他想走之路。

大当家落在旬澜身上的目光透着探究，站在他身旁的山贼低声劝慰：“大当家，咱死都不怕，告诉他又何妨？”

大当家环视四周，在所有兄弟的认可之下沉下头颅，凶狠退散，取而代之的是狼狈。

“我们这伙子人啊，也是过了几年安稳日子的。”

“新朝建立之时给我们分了田地，又免了赋税，我们自然干劲十足，家里也是越过越好。”

“过了几年，虽然开始收了点赋税，但家家户户都还有余粮，日子也能勉强过下去。”

“如今这三十赋一的税收按理说也不能算高，可自从这田地允许买卖抵押，我们这日子才开始过得一日不如一日。”

纵然被绑了手脚坐在地上，旬澜却并不狼狈：“既然觉着赋税不高，你们为何不耕田地，反而做了这打家劫舍，甚至要挟朝廷命官之事？”

大当家唉唉叹气，接续道：“我们也没想过要挟朝廷，我们只是想找你爹换点银子。”

“如今虽然不是灾年，但谁家还没个三灾两病？”

说这话的是一个妇人，怀里还抱着个三岁的孩子。

“我家孩子生了一场病，没了银子便只能将田地抵扣给了员外换救命的银子，我们一家子靠给员外当个佃户混口饭吃。”

“三儿家还算好的，当时将田地抵扣的银子还算合适，到了我家老娘办身后事之时，我那地儿就只卖到了原本的一半。”

日子越过越苦，抵扣农田的人越来越多，这抵扣的价格却一日低过一日。

这价格你不接受，有的是人接受。

你今日不抵扣，明日价格只会越来越低。

“我们都没念过书，也不识字，辛辛苦苦当了一年佃户留下的几口米，最后连交赋税都不够。”

民生之艰辛，自来不是旬澜这高居庙堂之人可查：“你们田地既然抵扣了，缘何还要交赋税？”

“当初签字画押的契约说的便是赋税自担。”

大当家喝下一口烧刀子：“我们也找官府要过说法，最后却是以被打一顿板子了事。”

这一番话说完，旬澜和韩淑的身姿一瞬便沉重了起来。

这些年风调雨顺，他们只听到全国各地的粮仓早已装不不进新粮，却从未想到这庄稼汉子竟然连口饱饭都吃不上。

被妇人抱在怀里的小儿醒来，揉了揉眼睛朝着韩淑询问：“你是谁啊？我没见过你欸。”

山洞内的所有山匪一瞬警觉，妇人抱着小儿朝后连退数步，洞内的山贼抄起家伙就朝着韩淑围了上来。

打斗声起，韩淑不欲伤人，手里的剑刃未曾出鞘，使出的拳头与踢出的腿脚也没用什么力气，反倒让这些山匪觉得韩淑好欺。

躲闪不及，遮在脸上的黑色面巾被山匪挑下，韩淑露了本来面貌。