要寻找一颗恒星‐‐那种由氢和氦熔合一体，光芒四射的庞然大物‐‐简直是太容易了。

因为，它们本身放射的光芒披露了它们自己所在的位置。

因此，甚至在漆黑的星云里，要做到这一点也只是一个距离问题。

进入恒星的五十亿英里范围内，就能看到这类星体在放射耀眼的光芒。

但是，行星‐‐质量较小的顽石世界‐‐仅仅依靠反射光线发光，要寻找它们则完全是另一回事。

除去极偶然的机遇之外，人们即使在各种各样的角度上十万次地穿越一个星系，也许还始终不能充分接近一颗行星以便把它看清。

确切地说，人们采用这样一种方式寻找行星：飞船在太空中所取位置在所需勘查的星系的主星（即星系的恒星）间的距离约为主星直径的一万倍。

根据银河系的统计可知，行星与其主星（该行星的太阳）的距离超出这个数值的可能性还不到五分之一。

而且，所有人类可居住的行星与其主星的距离，实际上均不超过主星直径的一千倍。

这就是说，以飞船在太空中所取位置为出发点，所有人类可居住的行星都必定与其主星相距视差为6°的区域内。

调整望远摄像机的动作，使之抵销飞船作轨道飞行的运动。

在那样的条件下，摄像机就能对准恒星周围的各星座进行长时间曝光摄像。

当然，首先要遮挡住太阳本身的耀光，而这一点是不难实现的。

无论如何，行星会有显而易见的自行，因此，它们会在底片上留下一条细细的光迹，从而显示出它们自己的位置。

如果底片上没光迹出现，那么，通常有可能是因为行星隐藏在其主星背后。

于是，刚才进行的操作就得从太空中另一个位置‐‐通常是更靠近所勘查恒星的一点‐‐出发，从头至尾重复一遍。

这个过程确实令人十分厌倦。

假如这样的过程对三个不同的恒星重复三次，而每一次又都毫无收获，那么，势必会产生精神上的某些压抑。

就拿吉尔布雷特来说，他已经郁郁不乐了好一会儿，他发现某些东西&ldo;很有意思&rdo;的时间间隔也越来越长。

他们正准备向林根星君主提供的单子上的第四颗恒星跃迁，拜伦说：&ldo;不管怎样，我们每次都能找着一颗恒星，可算百发百中。

这表明，至少君主提供的数据是正确的。

&rdo;

吉尔布雷特说：&ldo;据统计，每三个恒星中就有一个有行星系。

&rdo;

拜伦点点头。

这是一种老掉牙的统计法。

每个孩子都在《银河学基础》这门课里念到过。

吉尔布雷特继续说：&ldo;这就是说，我们任意找三个恒星，它们没有行星（一颗行星都没有）的可能性是三分之二的立方，即二十七分之八，或者说不到三分之一。