布里斯比叹了一口气，接着又说：&ldo;索比，我们国民警卫队只是警察兼邮差。

两个世纪以来，我们没有打过一次大仗。

我们所做的事情是维护边境秩序，这是一项几乎不可能完成的任务。

你要知道，这是一个周长约为3000光年的球形空间，没有人能够真正理解这种巨大规模，我们的头脑接纳不了。

&ldo;人类是无法保卫边疆的，因为它每年都在扩大。

最后还是得依靠各行星的警察。

对我们来说，巡逻的距离越长，新空间就越多。

所以，我们中的大多数人已经把当警卫队员当成了一份平常工作，一种正当职业而已，同时又是一桩没完没了的营生。

&ldo;但是对理查德&iddot;巴斯利姆上校来说，这是一种激情。

他痛恨奴隶买卖，一想起贩卖奴隶就会深恶痛绝‐‐这我是亲眼见过的。

有一次，他从一个奴隶围栏里救出了一船人，为此失去了一条腿和一只眼睛‐‐我想那件事你是清楚的。

&ldo;对于绝大多数军官来说，有了那一场战斗，就够了‐‐他们可以心安理得回家休息了。

但老巴斯利姆不是这样！

教了几年书以后，他转到一个愿意接收他这个残废人的部队里，还提交了一份计划。

&ldo;九星是奴隶买卖的一个主要基地。

萨尔贡很久以前就殖民开垦出来了，自从与同盟国断绝关系之后，萨尔贡人从来不承认地球同盟。

我们不能到那里去，他们也不到我们星球上来。

&ldo;巴斯利姆认为，我们可以从经济上打击那里的奴隶贩运，让奴隶买卖成为一桩赔本生意。

他推断说，奴隶主买卖奴隶时必须要有运输船、存放奴隶的基地和推销奴隶的市场，这就不光是一种罪恶了，同时也是一种生意。

所以他才决定亲自前往那里，实地研究一番。

&ldo;实在太荒唐了，一个人去对抗由九个星球组成的一个帝国。

但是，x部队的成立目的就是完成不可能完成的任务。

但就算是他们也不可能同意巴斯利姆的方案，因为巴斯利姆不能把他的报告送回来。

一个特工不能来来回回旅行，也不能使用邮件方式进行联系，因为我们和九星之间不通邮。

更不能使用多维空间通讯装置，那个东西简直像铜管乐队一样显眼。

&ldo;但巴斯利姆却想出了主意。

他认为，可以往来于九星和我们星球之间的惟一人群是自由贸易商。

可那些人逃避政治就像躲避毒品一样，这个你比我清楚。

他们规行矩步，绝不冒犯当地的风俗习惯。

但巴斯利姆却已经成功地与他们建立了个人交情。

&ldo;我想你一定知道，当初他救出的那些人正是自由贸易商。

他告诉x部队，他可以通过朋友把报告带回来。

所以部队最后同意他去了。

我想，当时没有一个人知道他打算把自己扮成一个乞丐，我怀疑连他自己事先也没这种计划，他一直很擅长临场发挥随机应变。

总之他去了，几年之中不断观察，最后终于送出了报告。

&ldo;上面这些就是基本情况。

现在我想从你身上得到尽可能多的细节。