“是吗？”

女孩的脸红了。

“我，我很高兴，韦尔曼夫人。”

劳拉·韦尔曼敏锐地说：“你一直在担心，是不是？担心自己的未来。

交给我，亲爱的。

我会安排好的，你会获得经济上的独立，并且拥有一份安身立命的工作。

但是要再等等——你在我身边对我来说太重要了。”

“噢，韦尔曼夫人，当然！

我绝不会离开你的。

除非你不要我——”

“我真的需要你。”

老人的声音异常深沉动情。

“你——你就像是我的女儿，玛丽。

我看着你在h庄园从一个蹒跚学步的小东西长成一个美丽的姑娘。

我为你感到骄傲，孩子。

我只希望我为你做的是最好的安排。”

玛丽连忙说：“如果你的意思是说，你一直以来对我这么好，让我接受了……嗯，我的地位配不上的教育，如果你认为因此而让我不知足，或者，或者像我父亲说的，有了当大小姐的想法，那不是真的。

我只是满怀感激，仅此而已。

如果说我急于找个工作自谋生路，那只是因为我觉得这么做是对的，我不应该……不应该……嗯，游手好闲，毕竟你为我做了那么多。

我……我不想被人说我是在吸榨你。”

劳拉·韦尔曼的声音突然变得尖刻：“这就是杰拉德一直灌输给你的想法吗？不要理会你的父亲，玛丽。

从来没有，也永远不会有人指责你吸榨我！

我要求你在这里待久一点完全是我的私心。

用不了多久了……要是他们通情达理，我的命早就可以结束了——而不用被这些护士和医生白费力气地拖延。”

“哦，不，韦尔曼夫人，洛德医生说，你还可以活很多年。”

“我一点也不在乎，谢谢！

前天我告诉他，在一个体面的文明国家，应该更人道，如果我想结束自己的生命，他应该有一些不错的药物可以帮我毫无痛苦地解脱。

‘要是你有一丁点的勇气，医生，’我说，‘你就应该那么做！

’”

玛丽喊道：“噢！

他怎么说？”

“这个没大没小的年轻人只是咧嘴笑笑，并表示他不会冒着被绞死的风险那么做。

他说，‘如果你把所有的钱都留给我，韦尔曼夫人，那倒可以考虑考虑！