奥布莱恩护士说：“不是！

今天上午我装作不经意的样子问毕索普太太已故韦尔曼先生叫什么名字，她告诉我是亨利！”

两个女人交换了一下眼色。

霍普金斯护士长着一个长鼻子，这会儿因为激动，鼻尖一颤一颤的。

她若有所思地说：“刘易斯……刘易斯。

我很好奇。

我想不起来附近有谁叫这个名字。”

“这应该是很多年前的事情了，亲爱的。”

对方提醒她。

“是的，当然了，我来这里才一两年。

我很好奇——”

奥布莱恩护士说：“是个非常英俊的男人。

看起来好像是一名骑兵军官！”

霍普金斯护士呷了一口茶。

她说：“这很有意思。”

奥布莱恩护士沉浸在浪漫的想象中：“也许他们是青梅竹马，被无情的父亲拆散了。”

霍普金斯护士深深叹了口气，说：“也许他后来战死沙场了。”

3

当霍普金斯护士在茶叶和浪漫遐想的刺激下心满意足，终于要离开的时候，玛丽·杰拉德跑出门追上了她。

“噢，护士，我可以跟你一起走到村里去吗？”

“当然可以，玛丽，亲爱的。”

玛丽·杰拉德气喘吁吁地说：“我必须和你谈谈。

我对一切都很担心。”

年长的妇人亲切地望着她。

二十一岁的玛丽·杰拉德是个可爱的小东西，像一朵野玫瑰一样娇艳梦幻：修长的脖子，浅金色的鬈发柔顺自然地烘托着玲珑娇俏的脸庞，碧蓝的眼睛灵动有神。

霍普金斯护士说：“碰到什么麻烦了吗？”

“麻烦就是时间一天天过去，而我却无所事事！”

霍普金斯护士生硬地说：“你有的是时间。”

“是的，但如此……如此令人不安。

韦尔曼夫人一直那么慷慨，为我支付所有这些昂贵的教育费用。

我觉得现在我应该要开始自己谋生了。

我应该接受某方面的培训。”