无论从国内民生吏治还是外邦上而言，都令人欣慰而放心。

第四年，承接上一年强劲的势头，年轻有为的皇帝开始大肆改革，奋发图强。

吏治、税治、水治共七十二道发送全国的条陈，全部由皇帝亲选的人才弹精竭虑而出，并经过皇帝亲自的反覆斟酌考量，针对国家目前的种种问题，有的放矢，一针见血。

仅仅半年，朝廷气象大改，上下焕然一新。

没有人不为天朝这位勤政而有能力的新君感到骄傲。

现在，让所有人暗暗担心的是，这位皇上，太勤政了。

每日风雨不改的上朝，议政，不但大省公文逐一细看，通宵达旦，甚至乡县小吏的操守品行，略有风闻，也必过问。

勤政当然是好事，皇上处置果断，睿智不减当日，但天朝疆土辽阔，事情多而繁杂，血肉之躯，怎能长期这样熬夜，挥霍心血？

这位君主偏偏又是不听人劝的，整夜整夜，朱批不断，一天只睡两三个时辰，还常常天未亮就起床，饮食清淡，用量少得让人心惊。

这样下去，如何了得？

众人的忐忑不安中，宫内封闭多时的消息终于走漏，像入骨的斜风一样穿过大小街巷，各处王府。

皇上，有了咳血之症。

小福子被太后紧急召唤过去，严问详情。

小福子吓得两腿直打哆嗦，跪下一个劲地磕头，边哭边回，「奴才也是没法子，主子不让说。

老早就咳了，恐怕去年冬天的时候就有了症状，有时候奴才也奇怪，怎么主子身边的手帕子整天不见踪影，后来才知道，咳出血弄脏了，主子就偷偷扔掉，不让奴才们看见。

奴才……奴才该死……居然瞎了眼，好久才察觉……呜呜呜……」

太后倒吸一口气，半天才回头问，「怎么？你……连你也没瞧出来？」

皇后在太后身后坐着伺候，也是一脸煞白，咬得嘴唇都破了，颤抖着声音，轻轻道，「额娘也不是不知道，这些日子，皇上难得到我这里来，偶尔来一次，也是坐坐就走，一句多余的话都没有。

不但是我，就是其他妃子那，他也是不去的。

整天就在蟠龙殿，后宫要见一面也不容易……」

「他倒是常来哀家这里请安，哀家只是每次都觉得他瘦得厉害，人也憔悴，想是国事太繁重了。

」太后担忧地回想着，用手绢擦擦眼角，叹道，「不料竟是大病。

太医怎么说？」

「太医说……说……」

「不要吞吞吐吐的，你直说。

」

「太医说，主子的病是体虚心焦，要慢慢养身子，这是身子骨伤了根本的症状，比一般急病猛症更难调养，一定要小心。

」

「还有呢？别的人，说了什么没有？」

「还有……没有了。

」小福子眼神闪烁，不敢瞧太后，伏下头。

太后冷哼一声。

皇后在一旁柔声道，「说吧，有什么说什么，不怪罪你。

」

小福子这才唯唯诺诺地答道，「还有的就是一些糊涂话，说什么调养之类的，宫里什么好药都有，倒没什么。

就是……就是主子总这样千方百计糟蹋自己的身子，整夜不合眼，拿着朱笔批奏摺，一批就是几个时辰，也不好好用膳……这个都是奴才们嚼舌头的话，主子处理的是国家大事，奴才们不该多嘴的。

」

太后长长叹了一口气，吩咐道，「你下去吧。