沈默离开椅子，从怀里掏出一把钥匙，颤巍巍地把锁打开，从匣子里拿出一具香炉。

炉子一拿出来，周围宾客不由得发出一阵惊叹。

这香炉通体铜制，光泽幽邃，冥冥中透着一丝玄妙，一望便知是上古青铜。

炉盖是一座尖顶山峰形状，其上镂成蒲叶花纹，与炉身相接。

炉身之上雕有海上仙山图纹与飞禽走兽等物，再往下的炉座铸成一条虬龙的样子，龙躯蜿蜒，身带祥云，龙首昂扬向上，却被一个须发皆长的力士推开。

这力士一手制龙，一手托起炉盖山峰，似有霸王举鼎之势。

这是传说中五脉收藏的家宝之一——汉伏龙博山炉。

所谓“博山”

，乃是汉代传说中的三座仙山之一，其他两座是蓬莱、瀛洲。

汉代香炉多喜欢用此山为名号。

不过这个香炉是五脉珍藏，价值自然不是寻常汉香炉可以比。

不必细细考究其特色何在，甫一端出来，那力士降龙举山的滔天雄心就扑面而来，顿时震慑全场。

这博山炉平日被收藏在木匣之中，钥匙由族长亲自掌管，从不外露。

只有在今天这样族长新老交替的大日子里，才会露出峥嵘。

别说外人，就连五脉中人，一辈子能看到这炉子的机会都不多。

五脉一共五家，为了避免同姓把持族长之位太久，族长人选是通过五姓公投，由族中宿老投票选出。

哪怕沈默和其他所有人都属意药慎行，但也不能直接指定，老规矩不能变，形式上还是要通过选举出来。

而选举的办法，就是通过这个伏龙博山炉。

在神案之后，已经早早摆好了五碟香丸，分别是红、青、黄、黑、白，代表了五脉各一支。

每个有资格投票的五脉成员，要依次走到神案背后，选择一丸，投入博山炉中。

最后由老族长清点，色多者，那一脉的候选人即成为新一任族长——这就叫作“投炉问香”

。

选举结束后，香炉还要燃起火来，把投在里面的香丸焚化成香，以免家族生隙。

在香气缭绕之中，新旧交接钥匙，新族长把博山炉重新锁回匣子，礼成。

沈默郑重其事地把这个香炉搁到神案上，转身对在场所有人说了几句话，无非是我年纪已大，难以继续掌管五脉，因此让位于贤，希望有志者站上前来。

院内的五脉中人沉默了一小会儿，药慎行当仁不让地站了出来，其他几支也分别派出人选，不过这些人无论技艺还是人望都比药慎行差很多，一看就知道是充数的。

最后站在博山炉前的一共有四人，药家、顾家、黄家和刘家各有一人，只有许家没有。

许家单传，如今只有许一城一人。

他虽然到场，却在角落里发呆，一点也没有角逐的意思。

沈默心中踏实了，如果许一城这时候站出来说要参选，他还真没理由反对。

他看了一眼药慎行，抬起手中拐杖，准备宣布投炉问香开始。

可就在这时，外头忽然传来一阵喧哗声，宾客们纷纷转头去看，看见吴郁文带着十来个警察气势汹汹地冲进来。

吴郁文的恶名，五脉的人都领教过。

此时看见他突然出现，一个个全像是看见蛇的耗子一样，缩着脑袋大气不敢出一声。

沈默心里一突，面上强作镇定，迎了上去。