“至少我可以去看看。

也许原稿还放在他的桌上。”

他沉吟片刻。

“那好吧，但愿如此。”

我很惊讶，虽然我们没有多言，但都心知肚明我们有多需要《喜鹊谋杀案》这本书。

我们去年书卖得不好。

五月份，我们出版了一位喜剧演员的传记，他在电视直播的时候讲了一个低俗的笑话，几乎在一夜之间，他就变得不再搞笑，他的书也或多或少被各大书店悄无声息地下了架。

我刚刚陪一位作者在全国巡回签售，推广他的处女作《断臂杂耍人》，那是一部以马戏团为背景的喜剧小说。

巡回签售进行得很顺利，可读者评论却不留情面，我们向书店发货也变得困难起来。

办公楼又出了问题，我们还陷入一起纠纷案件，人手也短缺。

我们虽说还不至于破产，但急需一本畅销书。

“我明天就去。”

我说。

“我想，去试试也没有害处。

你需要我陪你一起去吗？”

“不用了，我一个人去没问题。”

艾伦从未邀请我去过格兰其庄园，我很好奇那里是怎样一番光景。

“替我向劳拉问好，”

我说，“有任何消息就通知我。”

我起身离开房间，这才发现有什么不对劲的地方。

当我走回我的办公室，我这才意识到我刚才看见了什么，即使它一直就在我眼前。

这太奇怪了，完全说不通。

艾伦的遗书，装在信封里，寄到了这里，就摆在查尔斯的办公桌上。

那封信是手写的，而信封上的字，却是打印出来的。

[1]海伊文学节，每年五月在英国英格兰和南威尔士交界处的海伊镇举办全球知名的海伊文学节。

海伊镇有“世界第一书镇”

的美誉。

弗瑞林姆镇，格兰其庄园

第二天一大早，阳光灿烂，我开着车加速从亚历山大公园驶过，向着a12高速公路的方向疾驰，头顶上方是那座闻名遐迩的宫殿空荡荡的躯壳。

我又找到了一个完美的借口，取出了六年前买的那辆名爵b系列流浪者敞篷跑车；它看上去有些滑稽，可是当我第一眼在海格特的一家车库前看到正在出售的它，我就知道我必须拥有它。

这款车是一九六九年产的型号，手动挡，外观颜色是张扬的邮筒红，镶着黑边。

我第一次开着这辆车露面时，凯特吃惊得说不出话来，但是她的孩子们却为之疯狂。

每次见到他们，我都会开着这辆车带他们去兜风，把车顶放下来，在乡间的小道上呼啸而过，两个孩子在后座上激动地尖叫。

我沿着与去往伦敦的车流相反的方向前行，一路通畅，直到来到厄尔索汉姆，可恶的道路工程让我干等了十分钟。