“完全没有，警探，”

庞德回答，“我从来没有见过他，我是从今早的报纸上得知他的死讯。”

“那是什么风把你吹到了这里？”

他的目光转向詹姆斯·弗雷泽，仿佛是与他初次见面。

“一个奇怪的巧合罢了。”

事实上，弗雷泽却时常听侦探说世上没有巧合。

在《犯罪调查全景》的某一章里，他表达了他对巧合的看法：“生命中的一切都有一种模式，巧合只是这一模式短暂地显现。”

“这个村子里的一个年轻人昨天找到了我，她告诉我两周前就在这幢宅邸里死了一个人。”

“是不是那个管家，叫玛丽·布莱基斯顿？”

“是的，她担心一些人因此而胡乱指控。”

“你是说，他们认为那个老妇人是被谋杀的？”

丘伯掏出一包普莱耶牌香烟[2]，抽出一支点燃，他总是抽这个牌子的香烟。

他的右手食指和无名指因为长年累月的烟熏而微微发黄，就像老旧的钢琴键。

“哎呀，那个案子你可以不用费心了，庞德先生。

我亲自调查过，我可以告诉你，那纯粹是一场意外。

她当时在楼梯顶层用吸尘器清理灰尘，被电线绊倒，整个人摔下楼梯，而地上是坚硬的石板。

她真是倒霉！

没人有杀害她的动机，而且门还上了锁，房子里就她一个人。”

“那马格纳斯爵士的案子呢？”

“呃，那就是另一码事了。

如果你愿意的话，可以进去看看，血肉模糊——没错，就是这个词。

如果你不介意的话，等我先抽完这根烟，里面真是惨不忍睹。”

他故意转了一下叼在唇间的香烟，吸了一口。

“当时，我们就认为这是一起一发不可收拾的入室盗窃案。

这似乎是最明显的解释。”

“最明显的解释正是我避免得出的那一类结论。”

“唉，你有你断案的方法，庞德先生，我不会否认它们之前有帮助。

可我们这次的受害者是当地的一个庄园主，一辈子都生活在村子里。

起初，我看不出有谁会对他心存怨恨。