克拉丽莎住在一套摩登的公寓里。

埃文河畔的萨克斯比村庄里的许多建筑都很坚固，沿袭了乔治风格的建筑，用巴斯的石头砌成，带有气派的门廊，花园建在露台之上。

你不需要阅读简·奥斯汀的作品，只要走出家门，你就会发现自己置身于她的世界。

她原本更想住在主广场附近，或是教堂后面的那条教区巷里。

那片地方坐落着一些精巧的别墅，端庄典雅，保存良好。

温斯理排房四号公寓是匆忙建造起来的，公寓是再常见不过的布局：两间卧室在楼上，两间主厅在楼下。

公寓正面的墙体涂着一层灰泥卵石浆，还有一小片方方正正的花园，完全不值得劳师动众地去修建。

除了一片小池塘，它几乎与旁边的那栋建筑没有分别。

那片池塘是房子原先的主人辟出来的，里面养了一对很大岁数的金鱼。

埃文河畔的萨克斯比村庄由此分为穷人区和富人区，二者的区别再明显不过；而她却置身于错的那部分。

她能买得起的只有这栋房子。

她漫不经心地打量着这间狭小而方正的厨房，目光掠过网格状的窗帘、洋红色的墙壁、窗台上的叶兰，还有那枚挂在威尔士梳妆台上的小巧木头十字架，那是她每天早上醒来看到的第一件物什。

她瞥了一眼摆放在餐桌上还没来得及收拾的餐具：一个盘子，一把刀，一个叉子和一罐剩下一半的金色碎屑[1]牌果酱。

突然之间，强烈的情绪一时间涌上心头，这些年她虽然已经渐渐适应，但她依然得竭力压制才能按捺住这股冲动。

她感到孤独，她永远都不该再回到这里。

她这一生就是一个笑话。

而所有这一切只是因为十二分钟。

十二分钟。

她提起水壶，把它重重地扔在炉盘上，粗鲁地拧开煤气。

这实在是不公平。

一个人的一辈子怎么能够仅仅因为她出生的时机就被盖棺定论？她小时候在派伊府邸生活时从来都没有真正理解这一点。

她和马格纳斯是双胞胎。

他们没有高低贵贱之分，一同在殷实的家底和种种特权的庇护下幸福快乐地成长。

富贵加身，他们往后的人生也不需要为生计发愁。

她以前一直是这么认为的，如今怎么会沦落到现在这般田地？

她现在知道答案了。

马格纳斯恰恰是最先向她揭晓答案的人，他说了什么关于限定继承的规定，家族几个世纪以来都是如此。

也就是说，这栋房子和全部的财产都归他所有，只是因为他是第一个孩子，而爵位，当然也由他继承，因为他是男性。

任何人都无法改变这一局面。

她想过这也许是他胡编乱造的，只是为了惹她生气。

但她很快就弄清楚了真相。

在她大概二十五岁的时候，她的父母在车祸中去世，自那之后，一场关于财产分割的消耗战就此打响。

房子正式交接给了马格纳斯，而从那一刻起，她的地位也发生了变化。